Urheberrecht - Gilt mein produziertes Bild als ein eigenes geschaffenes Werk?

Lieber Leser,

ich möchte auf meinem PC Bilder kreieren und gestalten. Für diesen Zweck würde ich Fotos oder Bilder aus dem Internet kopieren und diese dann bearbeiten. Dabei können Bildgrafiken entstehen, die z.B. mehrere Motive von verschiedenen Fotos oder einzelne Teile von den kopierten Fotos erkennen lassen. (Keine Menschen bzw. Gesichter!) Oder aber ich verändere das Aussehen des Bildes so, daß es nicht (oder sehr schwer) wiedererkennbar ist.
In jedem Fall, wird das kreierte Bild nicht dem Original-Foto gleichen.

Gilt mein produziertes Bild als ein eigenes geschaffenes Werk und bin dessen Urheber? Wenn ja, gilt das nur für stark veränderte (also kaum wiedererkennbare) Bilder oder auch für Bilder bei denen Kleinigkeiten verändert wurden?

Und darf ich das Internet-Foto für diesen Zweck überhaupt kopieren? Oder bedarf dies der Zustimmung des Urhebers (vom kopierten Foto)?

Für Antworten oder Ideen wäre ich sehr dankbar.